O Valência está eufórico com as exibições de Kang-in Lee no Mundial de sub-20, onde ficou conhecido como o “Messi coreano” e ganhou a Bola de Ouro para o melhor jogador. E o Real Madrid contratou com pompa e circunstância um jovem chamado Takefusa Kubo, apresentado como o “Messi japonês”. São sinais de que o futebol do extremo oriente evolui rapidamente, como demonstram os inéditos segundos lugares que hoje mesmo o Japão alcançou no Torneio de Toulon (empatando com (...)

O melhor do ano foi… Nooooooooo!   A minha votação para o melhor jogador mundial de 2017-18 teria sido, pela ordem, em Antoine Griezmann, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi. Luka Modric faria parte de uma segunda linha, a par de Raphael Varane, Kylian Mbappé, Mohammed Salah e Harry Kane. É incompreensível que nenhum jogador francês figure entre os três melhores para a FIFA e acredito que a classificação da Bola de Ouro do France Football, ainda e sempre o prémio individual (...)

Se Sampaoli realmente consultava Messi antes de tomar as grandes decisões sobre a equipa Argentina, de certo que a ideia de colocar o capitão numa posição de falso avançado-centro, frente à França, teve a concordância do jogador e terá, até, sido alguma vez testada em treinos. A anunciada eliminação da Argentina, salva à justa na fase de grupos, fica então assinalada por esta bizarra opção táctica de um treinador que baralhou os papéis e se perdeu perante uma oferta (...)

Não que as notícias da queda anunciada de Lionel Messi e da Argentina fossem exageradas, mas nunca se pode negligenciar o factor histórico. As grandes equipas contam muitas vezes com uma pequena vantagem que advém do seu passado e do respeito que inspiram aos adversários, aos árbitros e ao cenário das grandes batalhas. E foi assim que a Argentina derrubou a Nigéria mais uma vez: cinco vitórias, 100 por cento de triunfos, naquele que é o confronto mais vezes realizado na (...)

A Nigéria devolveu a esperança à Argentina, ao derrotar a Islândia por 2-0. Com Ahmed Musa (que actua na Rússia há vários anos) a bisar em dois soberbos lances de contra-ataque, a qualidade ofensiva e velocidade dos africanos não atenuarão os pesadelos de Messi e companheiros nos dias que faltam até 3.ª feira. Lembro-me do Nigéria-Argentina de 1994, faz 4.ª feira 24 anos, em que Claudio Caniggia marcou dois golos para virar um jogo que começara mal. Foi o último jogo (...)

A Argentina não devia ter participado neste Mundial. Apenas se qualificou à última hora graças a um estertor final de Lionel Messi, no derradeiro jogo com o Equador, mas nunca se percebeu a lógica do trabalho de Jorge Sampaoli, severamente posto em causa pelas goleadas sofridas nos jogos de preparação que se seguiram, com a Nigéria (curiosamente o próximo adversário no Mundial) e, especialmente, com a Espanha, em Março, por 1-6. A despedida de Lionel Messi (tirando as (...)

Lionel Messi perdeu copiosamente o primeiro round do combate a Cristiano Ronaldo. Triste e acabrunhado, o capitão argentino fartou-se de trabalhar contra a muralha islandesa mas sempre aparentando falta de confiança no que estava a fazer, o que culminou no desperdício de um pênalti e numa série de livres directos que não chegaram à baliza. Portugal e Argentina têm um ponto cada, mas Ronaldo vence Messi por 3-0. Não esquecendo que foi ele, apenas ele, quem garantiu no Equador no (...)