Pouco mais de uma semana depois do Portimonense-Sporting (4-2), o uruguaio Coates reencontrou hoje o japonês Nakajima e reviveu o pesadelo (“pesadilla” na descrição do comentador da tv sul-americana): o Japão derrotou o Uruguai por 4-3. Shoya Nakajima tem sido nos últimos dois anos o jogador mais subvaliado do futebol português, mas, no fim, vai transformar-se numa mina de diamantes para o Portimonense. A longa (e misteriosa) espera vai valer a pena, com o milhão de euros (...)

O Japão submeteu a Bélgica ao primeiro grande teste, no melhor jogo do Mundial até agora, e só foi eliminado no último minuto, na mais espectacular jogada de contra-ataque que vi nos últimos tempos. Os japoneses, ao bom estilo kamikaze que os impediu de medir as consequências da sua ousadia, cometeram o tradicional harakiri, com nobreza, mas também com a ingenuidade que penaliza drasticamente os que não sabem defender-se. Ao longo de todo o jogo, os japoneses exerceram uma (...)

Desempatar os grupos de qualificação é um quebra-cabeças para a FIFA, cada vez pior quanto maior for a aproximação de valores. Hoje foi o Polónia-Japão a ter quase 20 minutos de jogo da vergonha, com a gestão do resultado em regime e ritmo de anti-jogo, à boa maneira do Alemanha-Áustria de 1982. Não há resposta para situações que satisfaçam os objectivos de ambas as equipas, por mais desagradável e chocante que a situação se torne para os espectadores e para quem vê (...)

Pela primeira vez, a FIFA introduziu o factor disciplina como penúltima regra de desempate na primeira fase do Mundial. E o Senegal acabou por ser afastado em favor do Japão, por causa de dois cartões amarelos a mais. Num confronto entre africanos e japoneses o senso comum apontará sem pestanejar quem são os mais disciplinados, mas nada será mais injusto do que rotular negativamente esta equipa do Senegal. Incluindo na forma como jogou, adaptando sempre o seu sistema ao adversário (...)

O empate entre Japão e Senegal mantém as duas selecções menos cotadas do grupo com a primazia para a última jornada, uma vez que a ambas bastará o empate para passarem adiante e o Senegal já soma cinco jogos consecutivos sem perder em fases de grupo dos Mundiais. A alta intensidade do encontro de hoje não foi surpreendente, porque ambas privilegiam o jogo pelo jogo e não conseguem especular tacticamente, ao contrário da maioria das equipas mais poderosas. E erram imenso, (...)

Mais um golo de penalti, um de livre direto e outro de pontapé de canto a encorparem a surpreendente vitória do Japão sobre a Colômbia (2-1). O Mundial de 2018 transformou-se em grande festa da bola parada, parecendo já assegurado que serão batidos todos os recordes neste capítulo. As equipas são cada vez mais aptas e treinadas, seguindo métodos praticamente iguais de preparação, deixando pouco espaço à criatividade individual e ao sucesso de jogadas colectivas, excepto as de (...)